Gerontologia: conheça a área que estuda como envelhecer melhor

Você sabia que existe uma área da saúde que estuda o envelhecimento do corpo humano? Essa especialidade chama-se gerontologia e leva em conta como funciona todo o processo de envelhecer e quais os fatores que podem estar atrelados à idade avançada.

Veja neste texto o que é exatamente a gerontologia e porque essa área é importante para o desenvolvimento de políticas públicas que garantam mais promoção à saúde para a população de terceira idade.

Neste artigo você encontra:

• O que é gerontologia?
• Qual a diferença entre gerontologia e geriatria?
• A importância da gerontologia
• Como é o curso de gerontologia? Quem pode fazer?
• O público-alvo e perfil profissional da área de gerontologia
• Onde um gerontólogo trabalha?
• Conclusão

Gerontologia é a ciência que estuda o processo do envelhecimento do corpo humano. Essa palavra é derivada do grego géron, que significa velho e exprime a ideia de velhice, e logia, que significa estudo.

Essa área leva em consideração diversos aspectos que fazem parte do processo de envelhecimento, como as dimensões biológicas, psicológicas e sociais que afetam a vida das pessoas. 

Esse campo é muito importante para a criação de políticas e ações que permitam que uma população envelheça com mais saúde e qualidade de vida.

De acordo com dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a expectativa de vida do brasileiro aumentou 30,8 anos desde 1940. Enquanto que naquela época as pessoas viviam em média até os 45,5 anos, hoje a expectativa de vida do brasileiro é 76,3 anos[1]. 

E o que fez com que essa estimativa mudasse tanto? Esses fatores fazem parte do estudo dessa área, que procura promover um envelhecimento saudável e com qualidade de vida. 

A gerontologia é capaz de formar profissionais que entendam como o ser humano se adapta às diversas condições em que está imerso e como isso reflete no seu envelhecimento. Ou seja, através de estudos dessa área é possível identificar histórico de doenças e quais fatores estão implicados para aumento ou perda de saúde.

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Apesar do nome parecido que faz com que possam ser confundidas, gerontologia e geriatria são áreas bem distintas. 

Geriatria é a área dentro da medicina responsável por tratar doenças presentes no idoso, da mesma forma que a pediatria trata da criança, por exemplo. Ela trata doenças que se desenvolvem na velhice e é a especialidade médica responsável pelos cuidados com o idoso, como por exemplo, tratamento, prevenção e diagnóstico de enfermidades, além de limitações ou incapacidades que se manifestam na terceira idade.

Já a gerontologia é uma área de estudo que trata do envelhecimento e como a população realiza esse processo. Embora um médico possa se especializar nesse ramo, esse não é um campo da medicina. Existem faculdades, cursos tecnólogos e pós-graduações de gerontologia.  

Para ser um médico geriatra, é necessário fazer residência nessa área durante a graduação em medicina e fazer atendimento clínico. Já a gerontologia estuda o todo e promove, principalmente, ações de promoção à saúde e prevenção a doenças, com base em dados científicos que comprovem a vulnerabilidade ou propensão de uma população a determinadas doenças, por exemplo.

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Com a estimativa de vida maior nos tempos atuais, é preciso entender como a população está envelhecendo. Para isso, é preciso compreender todos os contextos que fazem parte da vida das pessoas de um modo geral. 

Ou seja, é preciso ter conhecimento se as leis que são elaboradas para os idosos são eficientes, se a população está envelhecendo de maneira saudável ou não, quais os fatores que aumentam ou diminuem a expectativa de vida, entre outros.

Para saber todos os fatores negativos e positivos do envelhecimento é preciso traçar estudos e pesquisas que possam fornecer dados confiáveis para que ações públicas possam ser tomadas ou planejadas. 

Cada ação de uma política pública tem um impacto em certas populações. Desse modo, é função do gerontólogo amenizar impactos negativos que fazem determinada população envelhecer mal, assim como planejar ações públicas que contemplem os idosos para garantir melhor bem-estar, qualidade de vida e maior promoção à saúde.

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Para quem deseja ser um gerontólogo, saiba que é possível fazer graduação nessa área ou também uma especialização nível pós-graduação. A graduação é oferecida na modalidade tecnóloga, com dois anos de duração em média e basta ter concluído o ensino médio para poder cursar.

Por outro lado, para a pós-graduação, é necessário que a pessoa já tenha o diploma de graduação e que seja formado na área da saúde. O curso de pós-graduação em gerontologia tem 12 meses de duração e o aluno pode encontrar as seguintes disciplinas:

• Epidemiologia;
• Políticas Públicas em Saúde;
• Gestão de Serviços de Qualidade;
• Tópicos em Geriatria;
• Abordagem Interdisciplinar;
• Estágio Observacional;
• Metodologia de Pesquisa.

Para a graduação, o aluno aprenderá as seguintes disciplinas:

• Anatomia Humana;
• Bioquímica e Farmacologia;
• Processos patológicos do envelhecimento;
• Fisiologia do exercício e envelhecimento;
• Fundamentos da Gestão em Gerontologia;
• Epidemiologia do Envelhecimento;
• Psicogerontologia;
• Avaliação Gerontológica.

A graduação contempla uma formação mais abrangente, enquanto a especialização garante um aprofundamento maior na área de gerontologia, tornando o profissional formado melhor qualificado.

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O foco dessa área é para quem deseja trabalhar na área da saúde e entender sobre os processos que envolvem o envelhecimento. Por isso, é preciso ter afinidade com as áreas da biologia, sociologia, psicologia e também ter interesse sobre leis e políticas públicas voltadas à saúde.

Quando formado, é esperado que o profissional saiba lidar com as diversas questões que abrangem a saúde do idoso. Por isso, o gerontólogo precisa entender o idoso em um contexto global, compreender sobre os aspectos do envelhecimento no campo biopsicossocial e ter conhecimento sobre os modelos de políticas públicas nacionais e internacionais voltadas à população da terceira idade.

Embora a gerontologia seja distinta da geriatria, as ações de um profissional dessa área impactam diretamente no trabalho de um médico geriatra. Afinal, podem ajudar a reduzir o número de doenças. 

Um profissional formado ou especializado em gerontologia pode trabalhar em instituições ou órgãos públicos que desenvolvam ações para promoção da saúde. Também pode atuar em hospitais, ambulatórios, unidades básicas de saúde, instituições de média e longa permanência de idosos, entre outros. 

A principal função prática desse profissional é gerir e coordenar equipes e ações que levem em conta o melhor para o envelhecimento saudável.

Esse profissional não só envolve no cuidado direto a idosos, como na orientação a famílias para que cuidem melhor das pessoas da terceira idade e promovam ações para o seu bem-estar. 

A gerontologia é uma área com grande potencial, pois com o aumento da estimativa de vida, é necessário compreender como a população está envelhecendo. Ou seja, se o aumento de expectativa de vida acompanha o bem-estar da população idosa e se as instituições e políticas públicas estão dando um amparo qualitativo para quem está na terceira idade.

Desse modo, o gerontólogo desempenha um papel fundamental para as gerações futuras. O que se espera dos desdobramentos da ação desse profissional é que se consiga ter respostas para doenças que se manifestam na terceira idade e também garantir mais promoção à saúde de forma que a população de um modo geral envelheça melhor. 

Uma população idosa e saudável é sinal de um país bem desenvolvido, onde a promoção à saúde acompanha o desenvolvimento e avanço da idade de todos.

Agora que você já sabe tudo sobre gerontologia, que tal fazer uma cotação gratuita na Zelas Saúde e ver qual o melhor plano de saúde para você e sua família?

1. Associação Brasileira de Geriatria e Gerontologia (ABGG)

2. Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG)