O que são óleos essenciais?

Usados pela humanidade há séculos, os óleos essenciais carregam a "essência" da planta. Mas você sabe o que são os óleos essenciais?

De fato, as civilizações antigas do Egito, China Índia já usavam os óleos de maneira terapêutica há pelo menos 6 mil anos. Isso segundo um estudo publicado no Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine.

E agora, na atualidade, os óleos passaram a ganhar notoriedade, principalmente por conta do avanço da química e da descoberta de novos métodos de extração.

Vamos falar sobre as propriedades dos óleos essenciais, para que eles servem e quais seus benefícios para a saúde.

Ficou interessado no assunto? Acompanhe!

Neste artigo você encontra:

• O que são óleos essenciais?
• De onde vem o termo essencial
• O que são os óleos essenciais na sua composição química
• Óleos essenciais x essências sintéticas
• Características dos óleos essenciais
• Quais as propriedades dos óleos essenciais?
• Quais os óleos essenciais mais usados?
• Para que servem os óleos essenciais?
• Como usar os óleos essenciais?
• Existe contraindicação para os óleos essenciais?

Óleos essenciais são compostos aromáticos e voláteis que as plantas produzem.

Assim sendo, esses óleos têm diversas funções para as plantas, desde conservação, até reprodução, para atrair a polinização.

Podem ser encontrados em diversas partes delas: folha, caule, flores e fruto, dependendo do tipo de extração.

Dessa forma, para obter um óleo considerado essencial, a extração deve ser através de métodos físicos, como destilação e prensagem, sem a utilização de componentes químicos.

Além disso, como eles são produzidos pelas plantas por um processo bioquímico induzido pela luz solar, associa-se uma energia vital aos óleos essenciais.

O termo essencial, vem da expressão "Quinta essência" de Aristóteles, filósofo que acreditava que o universo era composto pelos quatro elementos: fogo, terra, água e ar e um quinto, chamado energia imaterial.

Por mais que existam muitos estudos sobre a existência do quinto elemento, também há muita divergência. Nas abordagens holísticas, como a antroposofia, por exemplo, a ideia dessa força vital é parte de toda e estrutura de organização do universo.

Por conta disso, os óleos essenciais têm aplicações tanto na cura física como também nas emoções e espiritualidade.

Os óleos essenciais têm uma composição química complexa em relação aos demais óleos vegetais, o que varia entre as espécies e a parte do vegetal ao qual foram extraídos.

Inclusive, muitas vezes a mesma espécie pode ter sua composição afetada pelo local de cultivo, estocagem, fatores climáticos e outros.

Os óleos essenciais pertencem a uma das três classes de compostos químicos: os terpenos; derivados terpênicos e compostos derivados de fenilpropano.

Os terpenos são a classe mais importante de substâncias químicas secretadas pelos vegetais. Terpeno tem o nome de origem grega, que significa cheiro agradável.

A molécula de isopreno é a pedra fundamental do óleo essencial. Ele é o "bloco de construção" preferido da natureza quando se trata de óleos essenciais.

Os compostos terpênicos tem consistência parecida aos álcoois, por isso, os óleos são considerados voláteis, já que as moléculas rapidamente evaporam quando submetidas à temperatura ambiente. Isso faz com que possamos sentir o perfume do óleo mesmo à distância.

Quando os hidrocarbonetos terpênicos são substituídos por átomos de hidrogênio, os terpenos viram Compostos Terpênicos, o que, desse modo, impacta diretamente nas propriedades medicinais, psicológicas e energética dos óleos essenciais.

Esses constituintes que definem as características organolépticas, que são as propriedades dos materiais que podem ser percebidas pelos sentidos humanos, como por exemplo: cor, brilho, luz, odor, e sabor.

Os óleos essenciais são naturais e extraídos diretamente de alguma parte de uma planta, já as essências sintéticas são desenvolvidas em laboratório, mesmo que possam ser reproduzidas com perfeição.

Os óleos essenciais são líquidos, odoríferos, ou seja, perfumados, lipofílicos, ou seja, solúvel em gordura e voláteis, que já falamos.

São chamados óleos pela aparência oleosa e têm sabor geralmente ácido e picante. Podem ser diluídos em álcool puro.

Quando extraídos são incolores ou um pouco amarelados. Além disso, não são estáveis no ar, na luz, no calor, na umidade e em contato com metais.

Os óleos essenciais geralmente são empregados como fragrâncias, ou fixadores de fragrância em composições farmacêuticas.

Podem ser comercializados não apenas em sua forma bruta, como também na beneficiada.

O Brasil é destaque junto com a Índia, China e Indonésia na produção de óleos essenciais, sendo que há cerca de 300 tipos deles.

No entanto, eles ainda não são regulamentados pelo FDA, ou Food and Drug Administration, que é uma agência federal do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos.

Por conta disso, é muito importante verificar se o que você compra é realmente um óleo essencial. Procure sempre por óleos 100% puros e orgânicos

Uma lista dos óleos essenciais mais usados:

• Alecrim: melhora a capacidade cerebral, deixando a pessoa revigorada e mentalmente estimulada. Além disso, reduz a fadiga e aumenta a energia;
• Bergamota: diminui o nível de cortisol nas mulheres e melhora o mau humor;
• Camomila: ajuda a dormir melhor e acalma os nervos;
• Canela: aumenta o foco, a concentração e reduz a frustração;
• Capim-limão: ajuda a reduzir a preocupação, diminuindo a ansiedade e a tensão. Também ajuda a afastar os insetos;
• Eucalipto: combate o congestionamento nasal, promove clareza mental e alivia a dor de cabeça;
• Hortelã-pimenta: usado para acordar, se sentir mais alerta, melhorar a memória e aliviar a dor de cabeça. Também ajuda a reduzir a fadiga e controlar os desejos por chocolate;
• Jasmim: melhora o humor, deixando as pessoas mais otimistas e positivas. Pode ter efeito afrodisíaco;
• Laranja: diminui a ansiedade e relaxa mulheres em trabalho de parto. Também serve para ajudar no Estresse Pós-Traumático;
• Lavanda: usado para dormir melhor e acordar revigorado já que reduz a ansiedade. Também diminui a pressão sanguínea, os batimentos cardíacos e a temperatura da pele;
• Limão: melhora o humor, alivia o estresse e ansiedade;
• Sálvia: reduz a pressão sanguínea e as taxas de respiração. Ajuda na memória e atenção;
• Sândalo: melhora o humor, os sintomas depressivos e ajuda no foco;
• Toranja: usado para relaxar e baixar a pressão arterial. Também ajuda a equilibrar o humor;
• Ylang ylang: diminui a frequência cardíaca e a pressão arterial. Além disso, alivia inflamações;

Os óleos essenciais têm algumas propriedades e alguns benefícios, dependendo do tipo, como as seguintes:

• Calmantes: promovem relaxamento físico e emocional, alívio do estresse e prevenção de insônia;
• Clareadores: estimulam a regeneração da pele, combatendo microrganismos nocivos;
• Energizantes: inspiram motivação, determinação e energia, "acordando" o sistema;
• Restauradores: os óleos servem como suporte físico e emocional, ajudando a rejuvenescer o organismo;
• Revigorantes: trazem alegria e inspiração para o dia, encorajando emoções leves.

Você pode usar os óleos de cinco maneiras:

• Borrifando;
• Inalando;
• Pingando no chão do banheiro no banho;
• Uso tópico diretamente na pele;
• Utilizando um aparelho de difusão;

O ideal é usar de 15 a 60 minutos, não mais que isso.

Alguns óleos, por serem concentrados, não devem ser aplicados diretamente na pele, podendo causar alergia, manchas ou lesões.

Os óleos também não podem ser ingeridos, salvo os tipos que são específicos para esse fim.

Alguns podem ser tóxicos para o sistema nervoso e o fígado, devendo ser usados com cautela em crianças, animais pequenos, idosos ou grávidas.

As grávidas, inclusive, devem tomar cuidado com alguns óleos, como artemísia, poejo e absinto, que podem causar a contração do útero,

Leia mais: Como criar hábitos alimentares saudáveis?

Você já utiliza os óleos essenciais? Aprendeu todas as propriedades e benefícios que eles podem trazer?

Pois eles devem ser sempre associados aos demais cuidados a nossa saúde e para isso, ter um plano de saúde é fundamental!

Temos um time de especialistas à sua disposição. Faça uma cotação sem compromisso e confira o plano de saúde adequado ao que você precisa.

1. Mayo Clinic- Aromatherapy: Is it worthwhile?
2. National Association for Holistic Aromatherapy (NAHA)-Introduction to Essential Oils
3. Healthline-Essential Oils 101: What You Need to Know